Después de firmar el contrato Valdivia declaró: «Volví para ser campeón». En ese contexto, Independiente necesitó realizar prácticamente una campaña de campeón para escaparse del descenso, y se coronó campeón del Torneo Apertura 2002 luego de haber pelado durante todo el certamen con Boca. Alineó como titular del estratega Jorge Jesús y disputó 86′ minutos donde salió de cambio por Rúben Semedo.
